Ela está de enhorabuena. Uno no siempre es capaz de resolver las dudas que le reconcomen por dentro y cuando se consigue, hay que celebrarlo. Para ello, la jovencísima artista de Bogotá ha querido traer su primer álbum de estudio al mundo. Preguntas a las 11:11 no solo es un álbum debut, es también un manifiesto sobre la duda y la respuesta, un resumen vital de una persona que ha encontrado en la música un lenguaje para sanarse a sí misma, y de paso, para curar interiormente a todos aquellos que se han sentido alguna vez de igual manera. Descartes estableció que la única manera de asegurar nuestra propia existencia era el pensamiento, Manuela lo lleva más allá enfocando la dirección de ese pensamiento hacia el autocuestionamiento. Dejemos atrás la simpleza del “pienso, luego existo”.
Este álbum ha tardado más de lo esperado teniendo en cuenta todo lo que ha conseguido en cinco escasos años de carrera. Viendo su currículum, parece que lleva toda una vida sobre los escenarios, pero no hace mucho que empezaba a subir canciones sin mostrar la cara en Redes Sociales. Durante este ratito, y sin haber sacado un álbum de larga duración, le había dado tiempo a ganar un Latin Grammy y un par de premios Lo Nuestro, a colaborar con Joe Jonas o Morat y a participar en el último disco de Aitana. Manuela va tachando tareas de su vision board a pasos agigantados y, a este ritmo, va a tener que añadir misiones secundarias.
¿Cómo te está tratando Madrid?
Ay, increíble, me encanta. Me encanta el clima. Me dijeron que hace una semana no hacía tanto calor, pero me encanta. Estoy muy feliz.
La verdad es que te ha pillado la peor ola de calor en mayo de los últimos 50 años. No es normal a estas alturas del año estar a 35 grados.
No, no sabía… (risas) Igual está bien.
¿Y qué estás haciendo por Madrid? Creo que no tienes conciertos en la ciudad.
Hemos estado de promo y también por el lanzamiento del álbum de Aitana. Hemos estado de paso por aquí, recorriendo un poco.
Sobre tu tema en el nuevo disco de Aitana, has comentado que ha sido un sueño para tí. ¿Cómo se forjó esta conexión?
Ha sido muy especial. A Aitana la admiro desde hace mucho tiempo y de verdad que ha sido de las experiencias más bonitas y bacanas que he vivido. Como artista es muy completa y como ser humano es increíble. Su mensaje para formar parte de su disco fue uno de los mensajes más lindos que he recibido. Yo la conocí hace dos años en Bogotá, cuando estuvo girando por Latinoamérica y el año pasado me escribió para decirme que quería que fuera parte de su álbum. Para mí fue un notición. Más tarde en Los Ángeles pudimos tener una conexión muy bonita y compusimos una canción que no quedó al final, y finalmente ella escribió ¿Para qué volver? y dejó el espacio para que nosotros escribiéramos nuestra parte. Ese fue todo el proceso.
El título de la canción al final ha tenido el mismo formato de pregunta que tú has planteado en tu disco.
Eso fue cosa suya, por linda, por bacana. Quiso ponerle el estilo de pregunta en honor a las preguntas que siempre me hago. Ella ha sido demasiado generosa, y siempre estuvo muy atenta a los detalles de cada uno de los artistas que colaboraron con ella.
No sé si has tenido algún otro contacto con artistas españoles.
Bueno, a mí me encantan las sorpresas. A lo mejor en un futuro (risas). Admito mucho el talento de acá y siento que acá el pop y el rock tiene una escena muy bacana. Hay muchos artistas que están teniendo un momento muy chévere. Rosalía me encanta, ¿a quién no? Descubrí a Chiara Oliver, que me parece super linda y creo que hay muchos artistas. Creo que uno tiene que venir acá con tiempo para descubrir y poder componer.
Da la sensación de que llevas mucho tiempo en la música, pero en verdad no llevas tanto, desde el 2020 si no me equivoco. ¿Cómo has tardado tanto en sacar tu primer disco?
Siento que a lo mejor he estado intentando encontrarme y buscar la mejor versión de mí misma. En mi caso, gracias a Dios, tuve la oportunidad de poder sentarme con el productor y tomarme un buen tiempo para poder presentar al mundo lo que queríamos presentar con este disco. Este álbum duró dos años en crearse y nos quisimos tomar el tiempo. El primer EP que sacamos para mi es muy chistoso porque es como Sancocho, tenía de todo y en este álbum intentamos explorar mucho porque creo que era la forma más bonita de hacerlo.
El álbum está muy centrado temáticamente en el amor. ¿Por qué este sentimiento te evoca tanto como para crear un disco centrado en esto?
Porque soy una persona que siente mucho. Yo lloro mucho, siento mucho… tanto que mi mamá siempre me dice que tengo que empezar a dejar de sentir hasta el nivel de que me afecte demasiado. Entonces, creo que es muy bonito poder recorrer en este álbum todos los momentos de mi vida desde los 15 hasta los 25 años. Ha sido muy bonito poder devolverme a esos lugares donde crecí mucho, donde aprendí mucho y donde me tropecé. Creo que es muy bonito poder hablar de los momentos de desamor, pero realmente hay canciones que no necesariamente son románticas, sino que son para personas que estuvieron muy presentes en mi vida, como mi mamá. También es verdad que la gente lo recibe como lo necesitan recibir y lo convierten en su propia historia.
Lo has comentado tú, el amor que demuestras en el disco tampoco está idealizado. Es un amor bastante crudo de hecho, muy melancólico.
Sí, yo creo que es para intentar canalizar esas dudas y esa sobrepensada que me da todo el tiempo a medianoche. Cuando terminamos el álbum me di cuenta de que le encontré respuesta a todas esas preguntas o que hay preguntas que no tienen respuesta. El objetivo para mí era inmortalizar recuerdos y sanar. Yo me sentía la persona más anormal del mundo, pero me he dado cuenta que había muchas más personas como yo.
Entonces, ¿no has podido responder a todas las preguntas que te planteabas en el disco Preguntas a las 11:11?
Algunas sí, otras no. Otras siento simplemente que no tienen respuestas, pero sí que me ayudaron como a darle sentido a otras cosas. Es curioso porque para mí la canción que más me ha ayudado a aterrizar fue Preguntas, que describe lo que estoy viviendo ahora. Me ayuda a entenderme mucho.
Es un álbum con un sonido pop-rock muy marcado y tú siempre has estado muy interesada en él. Cuando hiciste la colaboración con Joe Jonas afirmabas que habías sido muy fan de ellos y de todo el mundo musical del Disney del 2010. No sé si en lo siguiente que saques vas a meterte más en otros sonidos.
Sí, 100%. Yo crecí escuchando a los Jonas Brothers, a Miley Cyrus, Avril Lavigne… Me encanta Taylor Swift o Justin Bieber. Crecí mucho en ese mundo, pero yo amo explorar y soy muy melómana. Ahora estoy muy inclinada a seguir explorando el pop, siento que es muy amplio y quiero seguir un poco más dentro de ese universo manteniendo la esencia que ya encontramos.
Justo hablando de pop, que en realidad es un término muy ambigüo, ahora mismo lo urbano también puede entrar dentro del concepto. ¿Cómo te mantienes aparte de eso teniendo en cuenta toda la corriente de la industria?
Las alas me las han dado los fans. Yo siento que cuando empecé a hacer música, cuando empecé a atreverme a compartir lo que hacía y el tipo de música que me apasiona, los fans fueron los que me dieron alas para seguir haciendo lo que hago y cómo lo hago. Entonces, creo que nunca lo pensé. Soy muy fan de todo y de lo urbano también. A los artistas de lo urbano les admiro porque creo que hay que tener mucho talento para escribir lo que escriben con el flow tan bacano que tienen. Admiro a Feid y a Karol, pero no siento presión por hacer lo que ellos hacen porque yo me incliné por esto que hago y ya.
Por otro lado, también has dicho en alguna ocasión que has tenido problemas con el miedo escénico. ¿Cómo vas con ese tema?
Increíble, lo llevo increíble y todo gracias a los fans. Dios me los ha puesto en el camino y gracias a eso estamos aquí. Creo que ellos fueron los que me dieron alas en muchas cosas y siento que esto se trata de ellos, no de mí.
Gracias a los fans y a tu madre, que creo que te impulsaba mucho a cantar en público.
Mi mamá es la persona más extrovertida del mundo. Ella me impulsaba a cantar en fiestas, en matrimonios, vas a cantar en todas partes y, aunque me daba vergüenza, fue ella la que me ayudó en primer lugar a perder ese miedo. Empecé a compartir mi música en Redes Sociales porque me seguía ella, mi prima, mi mejor amiga y mi perrita (risas) y entonces era empezar de a poquito. Para mi, cuando empecé a subir vídeos, fue uno de los retos más bonitos de mi vida.
¿Cuándo te tocó recoger el Grammy Latino a mejor artista nueva ya estabas acostumbrada al público? No me puedo imaginar una situación más tensa para alguien con miedo escénico.
El hecho de estar ahí ya me parecía raro. ¿Qué hacía ahí al lado de todos estos artistas que admiro, amo y respeto? Yo tenía un papelito chiquitico, por si acaso. Ya me pasó una vez que por los nervios se me olvidó mucha gente muy importante y lloré después del premio al pensar que se me había olvidado gente. En los Grammy me prometí que no me volvería a pasar, pero yo creo que me dio tanta ansiedad que cuando me paré se me cayó y no me acuerdo de lo que dije (risas). Lo que me nació del corazón. Me tocó ver el vídeo después para saber qué carajo dije. Creo que eso fue uno de los momentos más icónicos para mi niña interior que soñaba con estar ahí algún día.
Por lo que dices, ¿Ganar un Grammy siempre fue un sueño para ti?
En mi caso, el “mejor nuevo artista” era una categoría que de pequeña siempre tenía muy presente. La primera vez que vi los Latin Grammy me acuerdo que se lo ganó Jesse & Joy y yo estaba muy obsesionada con ellos. Creo que ahí se me metió como una cosita en el corazón y soñaba algún día con ganarlo. No sentía como la ansiedad o la presión por ganarlo, pero si era un sueño que tenía muy marcado y que esperaba en el fondo de mi corazón. Fue un momento muy especial tener ese reconocimiento de la industria. También creo que ha marcado un momento muy importante en mi carrera, porque al final me ha hecho poder llegar a más personas. Al final, los Latin Grammy los ven 20 millones de personas.
Para acabar, llevo tiempo pensando en preguntar a los artistas si me ha faltado algo por preguntaros. Al final muchas veces los periodistas caemos en tópicos y puede que haya algún tema que te hubiera gustado sacar y este es el momento. Es la primera vez que lo hago, pero habiendo sacado un disco llamado Preguntas a las 11:11 no se me ocurre mejor ocasión.
Sabes, hace poquito me puse a pensar que cuando hablo del disco, no nos preguntan por el detallito final que dejamos en el track 11. Tiene que ver con algo de Crecer, que fue la primera canción que me abrió puertas. En el final de la canción sale mi mamá diciéndome algo como: ¿Puedes cantar otra?, que lo sacamos de un video de cuando era muy pequeña y ahora en la Preguntas, que para mí es como el 2.0 de Crecer, cogimos otro pedacito de ese vídeo. Nadie lo ha notado, pero me llena mucho y me lleva a ese momento de mi vida. Me hace darme cuenta de que mi mamá siempre ha estado sin importar lo que pasara. Es un detalle muy tonto pero que simboliza mucho.
