Ralphie Choo

Hola, ¿qué fumas?

¿Camel japonés mentolado? ¿Siempre fumas mentolado?

¡Seguro, seguro! 

No ha habido spooky season. Pasé la noche de Halloween como Drácula en su ataúd, sin poder mover los brazos (risas).

No vas a creer lo que me sucedió el sábado pasado durante un concierto en Bilbao.

Durante el concierto empezó a fallar todo. Primero el sistema de sonido, luego el teclado, el sustain, el talk box… ¡Absolutamente todo lo que habíamos traído dejó de funcionar! Cuando el micro también se jodió dije, mira, hay que salvar la situación como sea. Estábamos ya tocando la última canción y no se me ocurre otra cosa, para terminar a lo grande después de semejante cantidad de fallos técnicos, que tirarme al público. Pero hubo un malentendido a la hora de cómo colocar al público y no me cogió nadie. La hostia que me pegué fue tremenda y mis brazos terminaron fatal. 

No. Menos mal que solo ha sido un traumatismo, pero no sabes lo que me ha dolido. 

¡Creo que sí! (risas). Mi representante pidió que no se publicara en redes. ¡No he podido hacer negocio del vídeo! (risas). 

¡No es mala idea! Me gustaría hacer un montaje metiendo al típico profesor con puntero explicando muy bien la trayectoria de la caída (risas). 

Viendo películas y fumando muchos cigarrillos. También bebiendo bastante café. He intentado hacer música y aprovechar estos días más tranquilos para empezar a hacer bocetos musicales, por así decirlo. 

No sé explicarlo muy bien, la verdad. Supongo que todo nace con un estímulo. Por ejemplo, puede que escuche alguna canción que me haga sentir algo, que me motive para, como tú dices, poner en marcha la maquinaria. También hay muchas otras veces en las que me digo, va, haz el esfuerzo que ya te toca ponerte a currar; hay facturas que pagar.

(Ralphie saca su móvil del bolsillo de su pantalón y abre Spotify). Deja que lo mire. Ahora estoy muy a tope con Yung Lean, que este año sacó un álbum bajo el pseudónimo de Jonatan Leandoer96. Su canción Under Heaven me flipa, es una pasada. Jonatan Leandoer96 es una especie de versión de Yung Lean pero más tirando a folk, por así decirlo. Creo que ahora me encuentro en una etapa más guitarrera, ahora que está pasando un poco la ‘etapa Supernova’. Estoy escuchando mucho a The Smiths, a The Long Faces o a ML Buch. 

A mí esa cantante me la descubrió Mori. También me está molando mucho lo que están sacando Mustafa The Poet o Kevin Abstract. Básicamente me estoy centrando mucho en escuchar música acústica, con un toque ochentero. 

Sí, la verdad. No sé muy bien qué me está pasando ahora con esa música, pero creo que es porque estoy llegando al final de un ciclo,  que he alcanzado una meta. Me gustaría parar, ver qué me interesa en este momento y cambiar completamente la narrativa de todo lo que he hecho hasta ahora. 

Puede ser, sí. 

Sí, me veo completamente. Ya lo hice una vez con Mori, juntos lanzamos el tema bobo.0110001v3.

Así es. Fue solo un intento. Pero, sí, me veo sacando algo menos artificioso, pero a la vez siento también algo de miedo, ya que toda la música que he compuesto en este primer disco es superproducida. 

Exacto, sí, esa música tiene mucho encanto y es más propia de un artista de verdad (risas). 

¿A jugar con la DAW?

Así es. Empecé a sumergirme en ese programa cuando empecé el proyecto de Supernova. Antes ya hacía bases de lowfi y esas cosas. Me puse a jugar de verdad con estas maquinitas y programas como hace unos dos o tres años. Fue entonces cuando di mis primeros pasos de manera consciente y enfocándome en algo concreto. De todo eso terminó saliendo Lamento de una supernova. 

Por aquel entonces yo era un chaval universitario muy normal que estudiaba música en el conservatorio. En cierto modo, llegar a casa y ponerme a hacer mi propia música, después de un largo día de clase, suponía una especie de escapatoria. Suena raro decir esto, pero sentía que había muchas asignaturas de relleno, demasiada teoría, que hacen que lo que te apetezca es meter las manos en la masa y simplemente hacer música. 

¿Buen estudiante? ¡Era bastante malo! (risas). Había asignaturas que me gustaban y de repente, daba la sorpresa y sacaba una notada. Cuando me entregaba de verdad era cuando conseguía buenos resultados. Por eso no me esforzaba mucho en las asignaturas teóricas, que consistían en memorizar tochos enormes y aburridos. Eso nunca ha sido para mí. Prefiero entender cómo funcionan las cosas de una manera mucho más práctica. 

¡Puf, tendría que pensarlo! Creo que me gustaron especialmente los talleres de instrumento. La asignatura de armonía también me molaba mucho, pero era un poco chunga. Había otra que se llamaba Creación de canciones populares, en la que íbamos explorando diversos géneros como el rhythm & blues, la bossa nova… Nos permitían dar rienda suelta a nuestra imaginación y era muy divertida. Ahora que lo recuerdo, la bossa nova me gustaba bastante. 

Me gusta bailar en general. En cierto punto lo hago, pero desde el desconocimiento. Más allá de todo eso, a mí lo que me gusta es escuchar y analizar de manera activa todo tipo de música. 

Sí. La verdad es que a veces echo de menos aquella época. Hace unos meses, en alguna ocasión, me dije a mí mismo que me encantaría volver a ser la persona que era antes, ese crío que pasaba el rato haciendo música en un sótano sin que pasara nada. Bueno, ahora tampoco es que pase nada, pero la cabeza es muy traicionera y terminas agobiado por la presión que supone cumplir las expectativas del público y poder seguir sorprendiendo. 

Claro, he atravesado un proceso de madurez muy tocho. He tenido que empezar a entender los problemas que afectan al mundo, asumir la responsabilidad de ser un adulto y comprender que nada es tan bonito como lo pintan. Antes mi vida era más sencilla, pasaba mi semana, disfrutaba el finde, llegaba el fin de fiesta y me regeneraba poco a poco durante los primeros días de la semana siguiente. Era un ciclo que apenas avanzaba. Ahora es todo diferente. Hay un proyecto, el tuyo, que debes entenderlo, saber qué quieres hacer con él y cómo organizarlo. Ahora soy independiente y hay facturas que pagar.

Fue una gran sorpresa aparecer en Pitchfork y entrar en contacto con toda esa gente de Estados Unidos. Pero, en general, todo esto que he vivido últimamente ha supuesto una sorpresa tras otra. Ha habido momentos en los que me he sentido incluso mal por todo esto. 

Cuando a uno le pasan muchas cosas buenas, a veces, no llegas a valorarlas realmente. No existe esa diferencia entre las cosas buenas y las malas, y todo se desequilibra hacia un lado. 

Sí, Supernova ha sido la mejor experiencia de mi vida, sin duda. He aprendido muchísimo y he podido hacer un montón de viajes. Me he enfrentado a situaciones que me daban miedo, que pensé que no podría superar y que, finalmente, he afrontado.

Todas esas sesiones con grandes como Mura Masa me resultaron muy imponentes en un principio, pero me terminé divirtiendo. También he logrado defender mis sesiones en otro idioma, y es que a mí el inglés se me daba fatal, pero con el tiempo he ido mejorando. 

Sí, ¡y mi madre lo está aún más! 

Sí, pero ella pensaba que todo esto de la música saldría de otra manera. Ella sabe lo duro que es mantener un proyecto como este. Creo que quería que me decidiera más por un rol como productor o compositor, alguien que está en la sombra y no tiene que mostrar su cara en público. Mi madre pensaba que cantar era algo secundario para mí. “Muy bien, disfruta”, me decía. “Ahorra, ten una base, gana dinero y luego, si eso, diviértete también con tu proyecto”. Al final, el proyecto es lo que ha pasado a un primer plano y hasta que ella no me ha visto en El Mundo o en Vogue, no ha entendido la importancia de todo esto. 

No tengo miedo a terminar siendo frutero, ningún miedo. El día en que ya no quiera jugar a todo esto, pues me dedicaré a otra cosa y no pasará nada. Te confieso que la profesión de ebanista me llama mucho la atención. Ser inventor también debe ser una pasada. ¿Recuerdas cuando Homer creó esa silla que tenía como dos soportes que te sostenían si la silla se echaba hacía atrás? ¡Pues algo así! Una vida tranquila, en Asturias, con una casa en una pradera llena de flores, tampoco me importaría. 

Sí, así es. 

No creas que soy superfan. Me gustan, sí. Pero no tengo las paredes de mi cuarto empapeladas con posters de Los Simpson (risas). Cuando escogí el nombre, rebusqué entre muchas cosas, encontré esa y ya está, así de simple. No es porque fuese un fan extremo. La elección de mi nombre artístico fue algo espontáneo. 

Creo que sí. Mi madre siempre me llama Juan y mis amigos pues o Juan o también Ralphie. 

Siempre he tenido muy claro, desde el principio de todo esto, que quería hacer un disco. Antes de Supernova hice varios intentos, pero sabía que no estaba preparado. A partir de Lamento de una supernova, empecé a sentir algo realmente especial con la música que estaba haciendo, y pensé que de verdad estaba aprendiendo, progresando, haciendo cosas valiosas. Entonces di un golpe sobre la mesa y dije, ¡hay que ponerse en marcha! Me reuní con Drummie en la casa que tiene en Aranda del Duero y empezamos a hacer el primer esbozo de toda esta movida. Después, fuimos trabajando cada uno por nuestra cuenta y yo iba haciendo canciones. Poco a poco vimos que se estaba creando algo sólido. Fue como montar un puzzle. Cuantas más piezas juntábamos más definida veíamos la imagen. Para que te orientes, esto sucedió cuando lanzamos Rookies.

¿Sí?

Sí, salió después. Fue esa canción la que metió en mi cabeza el término ‘supernova’, que desde entonces no paró de sonar una y otra vez en mi cabeza.

Si, junto a Dolores ha sido mi canción más conocida. Muchos pensaban que yo iba a ser un one hit wonder. Pero, como te iba diciendo, desde que me topé con esa palabra, supernova, tuve muy claro que quería llamar así a mi proyecto. Fue gracioso que poco después de tomar esa decisión, Saiko sacó una canción que también se llamaba Supernova y pensé, ¡hostia, qué putada!

¡Es que yo lo tenía muy claro! ¡La palabra era perfecta para todo el imaginario que tenía pensado! 

Te entiendo, porque este disco no tiene ni letras convencionales ni un discurso convencional. Supernova se compone de pequeños esbozos, ideas, metáforas y referencias que se me han ido pasando por la cabeza. Muchas veces consiste en algo tan sencillo como un grupo al vuelo que escuché ese día y que, sin mayor idea, he querido incluir en el disco. Hay un poco de aquí y un poco de allá. También creo que me ha influenciado en gran parte la cantidad de bandas sonoras que he escuchado y que me han servido de referencia. Las bandas sonoras sin ningún tipo de letra logran transportarte a otros lugares reales o imaginarios y yo he querido jugar un poco con eso. 

Todas me llevan a lugares especiales pero creo que el tema Juan Salvador Gaviota, que es el primero del disco, tiene un significado especial para mí porque además es una referencia a la fábula de Richard Bach sobre una gaviota y todo lo que aprende en la vida y el vuelo. NHF habla de la soledad y de todo eso de que el estar soltero no es lo mismo que estar solo. Hace referencia a esas personas que se han ido de tu vida, a esos amores pasajeros. Como ves, voy tirando de ideas. Total90nostalgia trata sobre la infancia, sobre esos recuerdos que tengo de pequeñito y esos flashbacks que me devuelven a las ferias de mi pueblo con todas esas luces de colores. También me inspiró mucho una frase que me dijo un amigo acerca de El gran Gatsby relacionada con una luz verde. 

Algo así, sí. No sé porqué pero cuando compuse esa canción  vinieron a mi cabeza de manera difusa esas luces de la feria que me gustaban tanto y que al mirarlas me hacían sentir un poco como si hubiera tomado un tripi (risas). 

Pienso que hay que aprender a estar en soledad sin sentirse solo. 

Sí, creo que sí. Hay veces que flojeas, obviamente, pero, joder, solo es la rabieta del momento. 

100%, me apoyo en toda esa gang que hemos formado.

A Rus lo conocí a través de una colega virtual que nos puso en contacto al saber que los dos éramos músicos. Nos pusimos a hablar por Instagram y a pasarnos maquetas. ¡Nos empezamos a llevar superbien! Acudí a un concierto para conocerlo en persona y resulta que era el concierto de Mori en la sala Alevosía. Allí nos conocimos los tres y también a nuestro representante, Manuel. 

Tenemos las mismas referencias. He aprendido muchísimo de ellos. Me encantaría saber qué guardan en la cabeza para tener semejante gusto musical y estético. 

La sensibilidad de Rus se nota muchísimo en el disco. Él me ha enseñado a hacer zoom en pequeños detalles, en fijarme en las pequeñas cosas. Martín (Mori) tiene un gusto que es una auténtica pasada. Siento que es como consultar un periódico sobre grandes descubrimientos. Siempre conoce a algún artista nuevo al que escuchar. Es increíble. 

A Rus sí, porque además lo tengo muy fácil, ¡vivimos juntos! 

Se emocionaron mucho, fue muy especial. Pero hay que tener en cuenta que ellos han sido testigos de todo el proceso de creación y de momentos en los que he repetido la misma estrofa y la misma melodía todo el día y, claro, han acabado un poco hasta la polla. No tienen la misma vara de medir que el resto. La opinión de Drummie también me importa mucho porque entiende muy bien al público y eso es siempre fundamental. 

Sí, en el disco hay una sobreestimulación total. Pero no creas que no está todo muy cuidado. Las transiciones entre canción y canción las hemos hilado con mucha precisión para evitar la sensación de brusquedad o abrogación. Intentamos unir todos los fragmentos para que entren más fácilmente pese a ser muy diferentes entre sí. 

No sé si es que me aburro con facilidad, pero me encanta que la música me sorprenda y esperar con impaciencia la siguiente canción. 

Sí, y no sé muy bien hacia dónde está evolucionando la música. Siento que las canciones que duran un minuto y se convierten en un fenómeno en TikTok son un statement, al igual que siento que muchos artistas están haciendo una especie de collage cogiendo cosas de un lugar y otro sin acomodarse en solo una idea sino que necesitan varias. 

Sí, claro. De hecho, hemos tenido que limpiar varias veces el proyecto porque teníamos una barbaridad de pistas y, claro, al escucharlo se te iba la cabeza y era imposible centrarse. 

Sí, aunque ahora me estoy relajando un poco y quiero intentar hacer las cosas más sencillas, dejarme llevar y ver que sale de todo eso. He trabajado de una manera muy poco lineal donde surgía una idea y mil ramificaciones con las que entretenerse. De repente, me fijaba en un detalle y terminaba distraído, luego volvía de nuevo al punto de partida. Ha sido como escribir una película que tiene una trama principal pero que salta continuamente al pasado y al futuro. 

Entiendo que para el oyente sí que puede ser algo agotador, pero para mí cada canción es como un personaje sobre el que tengo que decidir su destino. 

Exactamente, como escribir un guión. Ahora ya estoy tocando suelo, listo para limpiar toda mi mente y ver qué hay nuevo por escuchar. Tengo claro que me gusta experimentar y que no quiero despegarme del pop, ya que creo que ese género es lo que une a mi público con las canciones que hago. 

Pienso que he animado a mucha gente a introducirse en mi universo y a tratar de entenderlo. También creo que muchas veces queremos obtener más respuestas de las que hay y nos olvidamos del placer de la incógnita, de la pregunta sin resolver. Mi música pretende que disfrutes el momento, que apagues tu mente y contemples lo que se te muestra sin hacerte preguntas. Todo trata simplemente de aceptar y dejarse llevar. 

Muy ecléctico, algo muy difícil de definir. Creo que mi universo se encuentra a medio camino entre el reciclaje, la cultura de Internet, la sátira, la descontextualización de símbolos y la falta de categorización. 

Suena punki, suena a salirse de las normas establecidas y hacer lo que te apetezca. Hoy en día todo está inventado, pero puedes reinterpretarlo como a ti te guste, como aquel que mezcla salsas y crea una nueva. 

No se trata de inventar algo nuevo en esencia, pero sí de darle un nuevo giro para que suene de tal manera que no haya sonado antes así. 

¡Pues lo que se pueda! Este es un juego muy libre en el que cada uno puede sentir lo que quiera. Quizás tú sientas una cosa y tu amigo, al escucharlo, sienta algo totalmente diferente. Pese a que yo he hablado de cosas concretas en las canciones, eso no significa que estés obligado a sentir lo mismo y a ver las luces de tu pueblo. Yo he lanzado ideas y tú puedes ir cogiéndolas y pensando lo que quieras. Por eso no he escrito letras tal y como se suele hacer, porque así permito que haya una interpretación mucho más libre. Me parece hasta aceptable que una persona no entienda nada de Supernova y piense que es una puta mierda, porque esa puta mierda ya es algo, ¡he generado un sentimiento! 

Sinceramente, sí. Ha pasado todo de la mejor manera, en todos los sentidos. He logrado esas metas que me puse en su momento. Incluso he conseguido llamar la atención de Rosalía que ha estado muy pendiente del disco e incluso lo ha escuchado. Me escribió para decirme que le gustaba mucho, especialmente la canción de Voycontodo. He conseguido hacer sesiones en Estados Unidos con gente increíble y aún tengo varias pendientes por allí. Obviamente siento ilusión por ver hacia dónde me conduce todo esto, porque al haberme pasado tantas cosas buenas es inevitable sentir una sensación de vacío respecto a lo que está por venir. Ahora estoy, simplemente, tanteando y pasando el rato, disfrutando del camino. No quiero buscar, sentir esa necesidad de estar alerta, de agarrarme a lo primero que venga, quiero seguir haciendo las cosas a mi manera e ir encontrando las respuestas que necesito por el camino. Yo no empecé en la música con una idea clarísima, las cosas han ido pasando y es, una vez ha sucedido todo, cuando he encontrado el sentido. 

¡La dirección es hacer otro álbum porque lo tengo firmado! (risas). Lo que tengo muy claro es que quiero seguir dedicándome a esto. 

Me gustaría tenerlo claro pero me gusta también esa intriga por no saber qué va a pasar, esa tensión. Hay que seguir jugando y haciendo que las cosas pasen. 

¡Joder, no lo sé! Quizás en una ciudad en la que no haya que pagar tanto cuando eres autónomo (risas). Quizás en Portugal o en Estados Unidos. 

Me gustaría pasar una temporada allí pero es que Madrid me flipa. Me encanta su gente, sus bares. ¿Dónde voy a encontrar una gilda en Los Ángeles? 

Sí, ha concluido, aunque no me gusta cerrar las cosas por si se puede colar algo. Y todavía nos falta aún gran parte de la gira. 

Sí, aunque desde el último concierto he cogido algo de miedo (risas). 

Sí, lo volvería a hacer.