María Awa

Mi madre tuvo bastante que ver. Aunque se dedica a la química y la farmacia, siempre le ha interesado mucho la moda. Nos llevaba de compras, ponía pelis tipo La hija de Mistral y películas de Audrey Hepburn. Le encantaba la elegancia de Coco Chanel. Desde pequeña he sido bastante observadora: me fijaba en los detalles, en cómo iba vestida la gente y en cosas que luego me daban ideas. Todo se fue dando de manera orgánica.

Estudié Diseño y Moda, y en tercero tuvimos clases de joyería a grandes rasgos, pero en ese momento preferí seguir más por la ropa, aunque nunca me cerré a ningún área. Después viajé a India por trabajo y en los mercados veía cuentas, collares y joyas raras y bonitas. En cuarentena empecé a comprar cuentas para hacer mis propios collares y también me interesé por los cristales. Si lo pienso, de pequeña ya cogía cosas y las convertía en amuletos, o desmontaba un collar para hacerlo de otra manera. Cosas de niños, supongo, pero el interés siempre estuvo ahí.

Empezó de manera bastante natural. Me gusta ir a markets y tiendas de segunda mano. Me flipa la idea de ir a casas vaciadas con tesoros a precios geniales (risas). Encontrar piezas raras o con historia y pensar qué podría hacer con ellas. Me gustan las piezas únicas. Fui compartiendo lo que creaba, la gente empezó a pedirme piezas y todo fue creciendo. Mi intención no era crear una marca, pero también estoy aprendiendo técnicas como el ganchillo y el macramé, y probando con materiales nuevos que compro para crear. Me encanta el vintage pero no es una sentencia para mí. Estoy explorando, tengo ideas de lo que quiero hacer y me gustaría seguir aprendiendo para poder crear también piezas desde cero.

Me considero una persona consciente pero por mi profesión y por lo que hago ahora no siempre me resulta fácil consumir de manera sostenible. Consumo fast fashion y también prendas vintage; no puedo decir que sea la persona más sostenible del mundo porque no es así. Tampoco empecé a crear con la idea de consumir menos: me gusta encontrar piezas y pensar qué puedo hacer con ellas. Dentro de mis circunstancias trato de consumir de la manera más consciente posible y, cuando hay ropa que ya no uso, la dono a una tienda de segunda mano para que otra persona pueda seguir usándola. A mis amigas siempre les doy cosas.

Fácil: jewels + Awa = Jawals, que acabó siendo Yawals. Mi abuela se llamaba Awa y era una mujer con mucho carácter. Awa también es mi segundo nombre, tiene significado para mí.

Definiría mi estilo personal como elegante, atemporal y creativo. He tenido mis fases… (risas). He explorado todo el abanico para llegar aquí, el estilo personal es una tesis sobre una misma.

Más que del azar, mi proceso creativo se nutre de muchas cosas. Cuando empecé a hacer vídeos para redes, hacía vlogs de mi día a día y fui incorporando las tiendas a las que iba y lo que creaba después. Vi que eso tenía mucho tirón y, como a mí me gustaba, seguí haciéndolo. Pero también me inspiran las películas, los documentales, las fotografías, la vida cotidiana, la gente por la calle, situaciones y pensamientos, si nos ponemos más abstractos.
Mi cabeza va bastante rápido y suele ser una lluvia de ideas. Se me puede ocurrir algo en la ducha pero después lo escribo e intento ordenar las ideas para poder hacer algo con ellas. Cuando trabajaba en una empresa también investigaba mucho, me documentaba y diseñaba. Mi proceso creativo se fusiona con mi día a día pero también tiene una estructura. Ahora los markets me inspiran mucho pero no sé qué me inspirará el año que viene. Voy cambiando y no quiero encerrarme en una sola cosa.

Cuando vivía en Londres me gustaba un market enorme que estaba a las afueras, aunque sinceramente no recuerdo el nombre. También había muchos car boot sales por la ciudad y me encantaban. En Senegal hay muchos mercados, el de Dakar mola mucho. El Rastro de Madrid está bien aunque me gustan especialmente las tiendas de decoración de la zona. También hay una tienda en la calle Duque de Rivas, 3, Máximo Parra. No es un mercadillo pero hay muy buen material. Tengo muy pendiente ir a esas casas de las afueras de Madrid que se vacían y venden todo lo que hay dentro. También el market de Las Rozas, que tiene muy buena pinta.
Mis tips para encontrar cosas chulas son: si dudas mucho, es un no. Guíate por tu intuición e intenta regatear un poco. No subestimes el poder del regateo. Y no te quedes solo con lo que te cuenten sobre una pieza: mírala bien y, si te interesa su procedencia, pregunta e investiga antes de comprarla.

Suelo visitar mercados y tiendas locales, y también tengo en casa muchos materiales que he ido guardando. A veces compro un objeto porque me gusta aunque todavía no sepa para qué lo voy a utilizar. Y de repente llega una idea, lo junto con otra cosa y resulta que las dos piezas vienen de lugares o épocas diferentes. Como me muevo bastante, cada collar acaba teniendo una historia y un contexto distintos. Me gusta mezclar materiales nuevos con piezas que parecen venir de otras vidas. Por ejemplo, un amigo me trajo una concha de la isla de San Martiño, en Galicia. Era perfecta, y la junté con una cadena especial bañada en oro. Ese collar mezcla dos materiales y para mí también cuenta la historia de cómo llegó esa concha a mis manos.

Me interesa ver si dos piezas hacen match aunque sean de épocas distintas y en principio parezca que no tienen nada que ver. No sigo un sistema rígido para decidir qué combina con qué. A veces junto una pieza vintage con un material nuevo y funciona. Otras veces no. Hay que jugar y, a veces, esperar. Me gusta que algo que ya tenía una vida pueda formar parte de una pieza muy distinta. Al final muchas veces la respuesta está en verla terminada.

Normalmente compro una pieza porque me parece bonita, me llama la atención o algo me dice que tiene potencial para convertirse en una joya statement. Después suelo investigar de dónde viene y, si descubro algo interesante sobre su procedencia, eso le suma valor. Me interesa saber qué fue pero también descubrir en qué la puedo transformar.

En un joyero tengo las piezas que uso más a diario: pendientes dorados, una pulsera de circonitas pequeñas y una cadena de oro. En el expositor de collares tengo los más especiales y los voy cambiando según la temporada. El resto lo guardo en cajas dentro de un mueble. Tengo pendiente etiquetarlas por estilo y tipo.

Normalmente encuentro las piezas en distintos sitios y hago una especie de curaduría. Cada una tiene un valor diferente según su contexto, sus materiales y su historia. Algunas las hago para los vídeos o las llevo a exposiciones y no están pensadas para venderse. Pero ha habido gente que me ha pedido que hiciera una excepción y se las he vendido. Otras veces encuentro materiales vintage que nunca se han usado, y ahí el valor cambia.
Por ejemplo, con los monederos de malla dorados y plateados compré todos los que quedaban en el almacén. No había más y el fabricante ya no existía, así que sabía que serían piezas limitadas. Ahora estoy en África buscando piezas en los mercados y escogiendo las que me parecen más bonitas o me llaman la atención. Cada una es un mundo y tengo algo distinto que contar sobre ella. Quizá, si más adelante hago una colección, piense el valor de otra manera; por ahora lo decido pieza a pieza.
Creo que mis clientes valoran primero la estética de la pieza porque les gusta lo que ven. Pero como también me siguen en mi día a día y ven el proceso en redes, conocen el contexto y la historia de cómo se creó. Yo lo cuento con mucho cariño y desde mi pasión, y creo que todo eso le da un valor extra.

Tere ha estado con nosotras desde que nacimos. Era nuestra niñera y ahora es como una segunda madre para mí. Mi madre también ha estado siempre muy presente y nos ha enseñado a ser independientes y a cultivar nuestra propia personalidad. Ella tiene una personalidad muy marcada y creo que eso nos lo ha transmitido.
Tere es una mujer todoterreno y muy manitas. Si algo se estropeaba, encontraba la manera de arreglarlo o de hacer que sirviera para otra cosa. Siempre estaba creando: podía estar viendo la tele y haciendo ganchillo a la vez. También hace bolillos, que me parece una técnica dificilísima. Me fascina la paciencia que tiene. Creo que las dos, cada una a su manera, me han enseñado a hacer las cosas a mi manera y a no dejar de probar.

Madrid me ofrece mucha actividad laboral y me encanta vivir aquí. Me gustan sus calles, las tiendas y esa estética castiza y moderna a la vez. También me quedo con la gente y con los amigos que he hecho. En el Rastro, por ejemplo, he conocido a muchas mujeres y cada una me aporta algo. Elsa diseña joyas y me ha enseñado mucho; un día hasta me regaló una caja de tesoros con materiales y joyas que ya no usaba. Había cosas raras y distintas, y me divertí mucho descubriendo qué podía hacer con ellas. También conocí a Concha en el contexto de la artesanía y ahora me está enseñando macramé. Al final se hace camino al andar y voy enriqueciendo mi universo con todo eso.
Vigo es mi tierra. Allí están mi familia, mis amigos y gran parte de mi infancia. Me encanta la cultura gallega, la comida y estar allí, sobre todo en verano, es una pasada. Galicia is different. Al final, la tierra tira.

Te voy a decir mis top del momento pero no todas son españolas: @bpcr_studio, @lmcfine, @dezsobysb, @housejanolo, @nadineghosnjewelry. Seguro que hay muchísimas españolas que son una maravilla pero ahora se me ocurren esas.

Que empiece con lo que tiene y no intente saltarse pasos. Que investigue y se conozca para saber qué le gusta y qué no. Si quiere empezar con las joyas puede mirar muchas imágenes, acercarse a talleres, hacer cursos pequeños y hablar con personas que ya hacen lo que a esa persona le gustaría hacer. Que sea una esponja, aprenda mucho y pruebe mucho. Tampoco hace falta gastarse una millonada para empezar un proyecto; se puede empezar por los cimientos. Y que no se crea inferior a nadie: todos han empezado con algo, cada persona hace su película y hay que atreverse a ser uno mismo.

Tengo diversos intereses y probablemente descubra algunos nuevos. De momento quiero hacerme experta en mi campo, seguir trabajando y ver hacia dónde me lleva este proyecto. Me gusta mucho mi trabajo y también me gusta aprender. Más adelante no descarto profundizar en otras disciplinas artísticas: me interesa la pintura, aunque disfruto más observándola que haciéndola. Pero ahora quiero centrarme en lo que ya estoy haciendo, que no es poco. Soy una persona que evoluciona y no creo que vaya a quedarme siempre en un solo campo.

Madrid es un poco frenesí, la verdad. Está llena de gente, estímulos y planes, y eso me gusta. Pero cada cierto tiempo necesito volver a Vigo. Allí todo va más despacio: es familia, amigos y descansar. En Vigo el verano se siente muy verano y la Navidad, muy Navidad.